30年来，他扎根三尺讲台，将数十名学生送进大学校园，让许多农家弟子成长为当地茶产业的中坚力量；他培训茶农十万人次，助力当地茶产业优化升级，带领乡亲们脱贫致富、乡村振兴。今年7月底，在全国职业院校技能大赛(中职组)手工制茶赛项中，他率领长阳职教中心再次捧回团体一等奖，将该校在国赛一等奖的获奖次数增加到5次。
他就是长阳土家族自治县远近闻名的“茶王”、长阳职教中心茶学专业教师覃立明。近日，他被学校推选为“荆楚好老师”候选人。
覃立明指导学生制茶
亲手示范实践教学
连轴熬夜陪学生备赛
“你们看，制茶工序一般分为杀青、揉捻、整形、干燥，杀青时一定要控制好温度，先高温再低温，手掌贴着锅边来回翻动鲜叶……”在长阳县老雾冲村现代农艺专业茶研（训）基地制茶车间，覃立明亲自示范，带领学生熟悉制茶的各道工序,这十几年都是这样度过的。
刚刚捧回国赛一等奖的团队成员周啟翔说：“我们4月开始备赛，全部按国赛的流程来。我是制红茶的，覃老师和饶老师就轮流连轴熬夜陪着我们。覃老师睡觉从不脱衣服，就怕中途出现什么状况好及时处理，困了就在躺椅上休息一两个小时。”
十多年以来，覃立明手把手训练了近百名学生参加国家、省、市三级技能大赛手工制茶赛项，取得了卓越成绩：2012年谭许丽荣获全国职业院校技能大赛手工扁形绿茶金奖，实现宜昌市中职学校国赛金奖零的突破；2015年在贵州都匀闪亮登场，刘小强、张宜等夺得2金2铜；2019年，他任总教练的湖北省代表队取得1金3银1铜；2021年，他照顾患癌症正在化疗的妻子期间，坚持带领湖北队出征全国职业院校技能大赛，捧回手工制茶赛项团体一等奖；2022年，他与饶祖凤老师一起从重庆永川捧回一等奖……10年来，覃立明带领长阳职教中心参加国赛，已经5次摘得桂冠。2017年，他还被评为教育战线首位“土家工匠”。
六成从业人员是其弟子
学生自办茶厂年收入可观
在带队参加国赛取得骄人成绩的背后，覃立明通过职教阻断贫困代际传递，资助、指导许多农家学子完成学业、创办茶企，并成为当地茶产业的中坚力量。如今，长阳当地六成茶产业从业人员，都是覃立明的学生。
刘宇名、陈国勇是30年前长阳职教中心开设茶学专业后覃立明带的首届学生，他们告诉极目新闻记者，当时学生家里都很贫困。经过覃立明悉心指导后，他们很快掌握了制茶本领，不仅解决了学费、生活费，还能以此为生。“我记得当时暑假，覃老师给我们布置作业，让我们用所学知识回家自己练习炒制茶叶，然后再把制好的茶带到学校来，他负责按等级联系茶企收购。”刘宇名说，“一个夏天我就赚了一千多块钱。”
这批学生毕业后，不少人在覃立明的鼓励下，开始把茶叶当作自己一生的事业。“最开始，我们买不起600块一口的专用炒茶锅，就用家里吃饭的锅炒茶，一斤一斤地炒，一批一批地卖，积攒了一点钱就开始办厂。”陈国勇告诉记者，覃老师经常会去学生的茶园、企业义务指导，解决技术难题。如今，陈国勇的碧水春茶叶专业合作社每年生产的各类茶叶60万斤，远销中亚、欧洲，年销售额上千万元，年收入也达几十万。
巧合的是，陈国勇的儿子陈志豪也是刚刚跟随覃立明拿到国赛一等奖的团队成员之一。“当年来长阳职教中心是因为中考失利，后来发现茶产业是非常有前景的产业，覃老师在我眼中就是一盏灯，也是我的伯乐。”陈志豪说。
十多年来，在长阳职教中心和覃立明的技术指导下，以老雾冲这个点带动贺家坪镇这个面，已形成2万余亩的茶叶种植规模；都正湾、大堰等乡镇借助精准扶贫政策大力发展，茶园超过5万亩；长阳全县学习老雾冲模式，茶园面积达到15万亩，真正形成了产业。
10年培训10万人次
茶农收入增长超10倍
从武汉出发，沿沪渝高速一路向西，进入长阳县贺家坪镇老雾冲村，一幢幢气派的小楼映入眼帘，村里的农家乐吸引了来自湖北各地的游客，漫山遍野的茶树正贪婪地享受日光浴，覃立明顶着烈日在茶园指导茶农田间管理，不时用毛巾擦去头上豆大的汗珠。“今年尽管气温高、降雨少，但好在茶叶比较耐旱，对茶农们没有太大的影响。”他笑着告诉记者，一旁的几位茶农吃下“茶王”给的定心丸。
2011年，长阳职教中心在老雾冲村创办现代农艺专业茶研（训）基地，覃立明牵头指导当地茶农栽培技术，极大促进了当地茶产业的优化升级。“当时我们茶农的收入很低，一年不到2万元。覃老师来了后私人出钱帮我们购买优质茶种，购买有机肥，指导我们种植名优茶，鲜叶收购价格一下就起来了。”茶农覃爱民告诉记者，仅仅一年，农户的收入就实现翻番。
十多年来，除了深入茶园问诊把脉，覃立明还在老雾冲及周边乡镇组织老茶园培管、新茶园建设、茶叶加工等方面的培训，累计培训茶农10万人次。近年来，在当地有关部门的支持下，覃立明还指导当地茶农搞起农家乐，将茶产业与旅游结合，成为农户收入新的增长点。2021年底，覃立明作为长阳县教育系统的唯一代表，参加全县产业链招商行动，被任命为茶产业总农艺师。
覃立明来到老雾冲后，指导当地村民陈马将过去与茶叶混种的农作物和蔬菜全部剔除，变成单一茶园。“覃老师指导我们茶叶种植技术，让我们脱贫致富奔小康，如今仅春茶一季，半个多月时间，我就能轻松收入20万元，是以前年收入的10倍以上！”陈马说。
30年来，覃立明在帮助茶农扶贫、乡村振兴的路上，还总结提炼出茶产业链发展突破思路：发展茶园规模化、革新工艺名优化、促进茶旅融合化、改进品种多元化、辐射周边产业化、挖掘土家茶文化。
覃立明兴奋地告诉记者，目前自己正在配合长阳县委县政府进行土罐茶申“双遗”的样品制作，很可能在绿茶、红茶、黑茶、白茶、黄茶、乌龙茶之后，成为中国第七类茶，“届时土罐茶很有希望成为长阳支柱产业，乡村振兴肯定也将如约而至！
”
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